“Biju lepns atklāt Latvijas prezidentūras ES Padomē kultūras pasākumu virkni Francijā, kur tās ietvaros šogad vēl viesosies vairāki Latvijas izcilākie mākslinieki, kurus ļoti cienu. Par mana koncerta norises vietu tika izvēlēta viena no apburošākajām akustiskajām kamerzālēm, kādā jebkad esmu spēlējis – vēsturiskā un šarmantā SalleCortot, kurā biju priecīgs atgriezties pēc iepriekšējā solokoncerta, kuru tur sniedzu pirms pieciem gadiem kā Barselonas Marijas Kanalsas starptautiskā pianistu konkursa uzvarētājs. Gan atsaucīgie klausītāji, gan zāles nevainojamā akustika man bija ļoti izpalīdzīgi “partneri”, lai tur pilnvērtīgi izskanētu īpaša un radoši konceptuāla programma, kurā Johana Sebastiana Baha deviņu korāļprelūdiju cikls FerručoBuzoni transkripcijā skanēja līdzās manis paša komponētajam ciklam “Sapņu ainas. Deviņas etīdes klavierēm”,” iespaidos pēc koncerta dalās Vestards Šimkus.
Turpmākajos mēnešos Francijā notiks vairāki koncerti un mākslas izstādes, kas iepazīstinās ar Latvijas kultūras daudzveidību – Latvijas Mākslas akadēmijas izstāde “Brokastis Eiropā” un akordeonistes Ksenijas Sidorovas koncerts Strasbūrā, Ginta Gabrāna mākslas darbu izstāde Parīzē, Verdi Rekviēms Parīzes teātrī ThéâtredesChamps-Élysées, piedaloties Maijai Kovaļevskai, Egilam Siliņam, diriģentam Andrim Pogam, Latvijas Nacionālajam simfoniskajam orķestrim un Valsts Akadēmiskajam korim “Latvija”. Tāpat Strasbūrā norisināsies koncerts ar pianista Reiņa Zariņa un diriģenta Aināra Rubiķa piedalīšanos. Kultūras pasākumu izlase veidota, lai starptautisko auditoriju iepazīstinātu ar Latvijas mūzikas un mākslas vērtībām, un pasākumi Francijā ir tikai neliela daļa no programmas, ko Latvija kā prezidējošā valsts ES Padomē īsteno dažādās valstīs 2015. gada pirmajā pusē.
Vestards Šimkus klavierspēli apguvis Emīla Dārziņa mūzikas vidusskolā, vēlāk mācījies Karalienes Sofijas Mūzikas koledžā Madridē, Dienvidkalifornijas universitātē Losandželosā, Riharda Štrausa konservatorijā Minhenē, kā arī apguvis kompozīciju pie latviešu komponista Pētera Vaska. Pianista klavierspēle novērtēta daudzos starptautiskos konkursos – viņam piešķirta pirmā vieta un īpaša publikas atzinība prestižajā 55. starptautiskajā Marijas Kanalsas pianistu konkursā Barselonā, ieguvis pirmo vietu arī 5. Bādkisingenes klavieru olimpiādē. 2014. gadā viņš ieguvis starptautiskā Reingavas mūzikas festivāla balvu FörderpreisdesRheingauMusik Festivals Vācijā. 2002. un 2009. gadā Šimkus saņēmis Latvijas Lielo Mūzikas Balvu.
Savā karjerā pianists sadarbojies ar daudziem pasaulē atzītiem orķestriem, to vidū BBC filharmoniskais orķestris un Birmingemas simfoniskais orķestris Lielbritānjā, Francijas Nacionālais orķestris, Ziemeļvācijas Radio simfoniskais orķestris, kamerorķestris „KremerataBaltica” un Čehijas Filharmonijas orķestris. Uzstājies daudzos festivālos (klasiskās mūzikas festivālā KissingerSommer Vācijā, Bergenas festivālā, Mūzikas festivālā Lokenhauzā Austrijā, Stavangeres starptautiskajā kamermūzikas festivālā u.c.)
un koncertzālēs (Konzerthaus Vīnē, Opera City Tokijā, Konserthuset Stokholmā, Concertgebouw Amsterdamā u.c.) visā pasaulē. Vestards Šimkus sadarbojies ar skaņu ierakstu kompānijām ARS Produktion un Artalinna.